Sourcing
Dans les achats, le sourcing consiste à rechercher, comparer et sélectionner des fournisseurs capables de répondre à un besoin. Il porte sur le produit attendu, les capacités du fournisseur et les conditions proposées. Une liste de contacts est donc un point de départ ; elle ne suffit pas à choisir avec qui travailler.
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Le mot sert aussi au recrutement, où l’on recherche des candidats. Ici, il s’agit de fournisseurs de produits. En français, on peut dire sourçage : FranceTerme retient ce terme pour la mise en relation d’acheteurs avec des fabricants étrangers. Son usage dans les achats ne se limite toutefois pas à l’importation.
Ce que l’on cherche à vérifier
Un fournisseur peut proposer le bon type de produit sans répondre à votre commande : quantité, matière, délai ou capacité de fabrication peuvent différer de votre besoin. Le sourcing sert à examiner cette adéquation, au-delà du prix affiché.
La quantité disponible compte aussi. Un fabricant peut répondre au besoin technique tout en exigeant un minimum supérieur à votre commande. C’est la MOQ, à rapprocher de la quantité réellement prévue pour chaque référence.
Du besoin au choix du fournisseur
Le travail commence par une demande assez précise pour comparer des réponses. On peut le représenter ainsi :
Définir le besoin
Décrire le produit, la quantité, les exigences et le délai attendu.
Identifier des candidats
Rechercher les entreprises susceptibles de répondre à cette demande.
Comparer et vérifier
Rapprocher les offres du besoin et examiner les capacités des fournisseurs retenus.
Convenir des conditions
Formaliser le choix, les engagements attendus et la façon de suivre leur exécution.
Ces repères reprennent les grandes fonctions du cycle des achats, du besoin à l’accord avec un fournisseur.
Il n’existe pas une procédure identique pour toutes les entreprises. Le périmètre peut comprendre la négociation et le suivi de la relation ; il ne se résume donc pas toujours au travail terminé avant la première commande.
Pour une fabrication, vous pouvez notamment prévoir l’examen d’un échantillon ou un audit adapté au projet. Précisez ce que vous voulez vérifier, par qui et sur quelle base. Un échantillon renseigne sur la pièce examinée ; il ne décrit pas, à lui seul, toute la production à venir.
Sourcing, achat et approvisionnement
L’achat, au sens de la transaction, est l’acquisition d’un bien ou d’un service contre paiement. Mais un « service achats » s’occupe généralement d’un ensemble plus large d’activités, qui peut inclure le sourcing. Les deux termes ne s’opposent donc pas comme deux métiers sans rapport.
L’approvisionnement vise à disposer des matières et produits nécessaires au fonctionnement de l’entreprise. Selon l’organisation, cette fonction recouvre la sélection des fournisseurs, les commandes et la gestion des stocks. Le sourcing participe à ce travail en aidant à choisir les fournisseurs avec lesquels l’entreprise s’approvisionnera.
Pour votre projet, la question utile est le périmètre effectivement prévu : recevez-vous des coordonnées, une comparaison d’offres, des vérifications, ou aussi un suivi après la commande ? Le mot « sourcing » seul ne permet pas de le déduire.
Si votre besoin est déjà défini, la prochaine étape peut être de préparer une demande de prix ou RFQ : elle donne aux fournisseurs une base commune pour chiffrer votre demande.