Le sourcing est au cœur du processus d’approvisionnement. Sans lui, impossible de trouver les bons fournisseurs et les bons produits. Mais concrètement, comment ça marche ?
Il est rare de pouvoir s’approvisionner rapidement dans un seul pays. Alors comment faire ça sans trop se ruiner ? Et bien en passant par un agent de sourcing !
Dans cet article, nous allons voir ensemble ce qu’est un agent de sourcing. Quelles sont ses responsabilités et en quoi il peut faciliter vos achats professionnels.
Avec ça, vous saurez comment trouver le bon agent et booster vos approvisionnements à l’international ! Alors c’est parti !
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Un agent de sourcing, c'est quoi ?
Pour faire simple, un agent de sourcing (ou un agent d’approvisionnement), est un intermédiaire qui recherche des produits et des fournisseurs pour son client (souvent un importateur ou un revendeur).
La plupart des agences de sourcing travaillent depuis la Chine. Peu connues, elles restent un élément clé du commerce international et permettent de trouver rapidement un fournisseur chinois.
L'agent de sourcing, un prestataire multifonction
- Recherche et sélection de fournisseurs
- Audit/Inspection d’usine
- Négociation des prix et des contrats
- Suivi de la production
- Contrôle qualité des produits
- Transport et logistique
- Dédouanement
- Services de dropshipping (pour les agents spécialisés dans le drop)
L'agent de sourcing, un allié avantageux
Les avantages d’un agent de sourcing sont multiples, surtout lorsqu’il s’agit de trouver les meilleurs fournisseurs. En voici 5 incontournables :
Un gain de temps précieux
En déléguant votre sourcing à un agent, vous n’avez plus besoin de passer des heures à chercher des fournisseurs sur internet. Votre agent se charge de tout !
Il sélectionne pour vous les meilleurs profils, ceux qui correspondent parfaitement à vos besoins. Vous gagnez ainsi un temps fou pour vous consacrer à d’autres tâches essentielles.
Plus aucune barrière linguistique
La plupart des agents de sourcing parlent couramment plusieurs langues. Ils peuvent donc communiquer facilement avec des fournisseurs en Chine et éviter tout malentendu. Vos exigences et vos conditions sont parfaitement comprises pour une collaboration efficace.
Des négociations fructueuses
Un agent de sourcing connaît parfaitement le monde des affaires. Il sait exactement jusqu’où négocier, pour obtenir la meilleure qualité au meilleur prix. En maîtrisant la langue du fournisseur et en connaissant la culture d’entreprise locale, les négociations sont donc fluidifiées pour un accord rapide et mutuellement bénéfique.
Des risques d’arnaque réduits
Trouver le bon fournisseur quand on manque d’expérience peut exposer à certains risques d’arnaque. Votre agent de sourcing évite cela en vérifiant méticuleusement toutes les certifications, licences et autres critères de fiabilité Vous êtes ainsi assuré de travailler uniquement avec des partenaires de confiance.
Un réseau et une expertise inégalables
En choisissant un agent de sourcing compétent, vous bénéficierez aussi de son impressionnant carnet d’adresses et de toutes ses années d’expertise. Résultat : des fournisseurs parfaitement adaptés à votre activité pour une supply chain optimisée.
Les différents types d'agents de sourcing ?
Selon vos besoins en termes de recherches et d’approvisionnement, vous pouvez faire appel à différents types d’agents de sourcing. Tour d’horizon des profils et de leurs avantages.
Les agents de sourcing indépendants (agents de sourcing privé)
Ces professionnels travaillent de façon autonome, avec seulement quelques clients. Cela leur permet de tisser des liens étroits et personnalisés avec chacun.
Opérant souvent à domicile ou dans un petit bureau, ils ont souvent bénéficier d’une expérience dans une société de négoce ou chez un grossiste.
Leur réseau de fournisseurs est cependant plus restreint que celui des agences. Et ils sont parfois difficiles à dénicher ! Enfin, il faudra bien vérifier leurs antécédents car les agents privés sont plus sujets aux arnaques. Certains agents peuvent se volatiliser du jour au lendemain.
Les agences de sourcing
Structurées autour d’équipes d’agents spécialisés (ameublement, cosmétiques…), ces agences offrent un vaste réseau de fournisseurs à travers le monde.
Leur taille leur permet de proposer une large gamme de services : identification des meilleurs fournisseurs en fonction de vos besoins, négociation des tarifs, contrôle qualité, suivi des commandes et des livraisons, etc.
Leur accompagnement est certes plus onéreux que les agents indépendants. Mais ce surcoût est largement justifié par l’étendue de leurs services et de leur expertise.
Les sociétés de sourcing
Ces entreprises proposent le sourcing dans un package complet. Du sourcing à la livraison, en passant par le transport international, le stockage, la préparation de commandes, elles prennent en charge l’intégralité de votre supply chain.
C’est l’option la plus onéreuse mais qui présente de nombreux avantages en termes de simplicité et de rapidité. Vous n’avez qu’un seul interlocuteur pour l’ensemble de la chaîne, des délais optimisés, et une visibilité en temps réel sur toutes les étapes. Ces sociétés sont recommandées pour les projets complexes nécessitant une logistique internationale sur-mesure.
Comment trouver le bon agent de sourcing en Chine ?
Définissez précisément vos besoins
Avant de commencer à chercher un agent de sourcing, il est important de bien définir vos besoins en termes de produits recherchés, quantités nécessaires, budget, délais de livraison, etc.
Plus vous serez précis, plus l’agent pourra vous faire des propositions adaptées. N’hésitez pas à partager avec lui toutes les informations dont vous disposez sur le produit souhaité.
Demandez des références
Demandez à l’agent de vous fournir des références de clients satisfaits. Contactez ces références pour avoir un retour d’expérience, qui soit concret. Plus l’agent a d’années d’expérience dans le domaine et de clients satisfaits, plus il sera fiable.
Privilégiez un agent localisé près des usines
Choisissez si possible un agent, qui soit implanté dans la région de production des produits que vous visez. Sa proximité facilitera les visites d’usines, le contrôle qualité et les discussions avec les fabricants.
Comparer plusieurs devis
Ne vous arrêtez pas au premier devis. Demandez des propositions à 3-4 agents différents pour comparer leurs tarifs et services. N’hésitez pas à négocier pour obtenir les meilleures conditions.
Vérifiez les certifications de l'agent
Vérifiez que l’agent possède toutes les licences d’import/export nécessaires. Demandez s’il bénéficie d’assurances couvrant d’éventuels problèmes de production ou de transport. Ces éléments garantissent votre sécurité.
Est ce que je devrais faire appel à un agent de sourcing ? (Étude de cas)
Tout dépend de vos besoins. Si vous cherchez de petites quantités et un produit simple sans personnalisation, un agent de sourcing n’est probablement pas la solution la plus adaptée. Pour illustrer cela, prenons un exemple concret :
Un client nous a contacté pour sourcer 100 oreillers. La région de production de ces oreillers se trouve dans le Hebei, au nord de la Chine, alors que nos bureaux sont dans le sud et dans l’est. Sur Alibaba, le devis d’un grossiste est de 5$ US l’unité, frais de port inclus. Or nous savons que le coût de fabrication à l’usine est seulement de 3,50$ US.
Le client paierait donc 500$ US sur Alibaba – le même prix que ce que nous lui facturerions. S’ajouteraient à cela nos honoraires de service de 100$ US, plus des frais supplémentaires de transport interne en Chine. Dans ce cas précis, le recours à un agent de sourcing n’apporte pas de valeur ajoutée, par rapport à un achat direct sur Alibaba.
Pour de petites quantités de produits, l’intérêt d’un agent de sourcing est donc limité. Vous serez probablement mieux servi par un grossiste (meilleurs délais et prix).
Au final, quel agent de sourcing choisir ?
Écoutez, quand on est dans l’import-export depuis des années, on en voit passer des agents de sourcing frauduleux … Les promesses en l’air et les déceptions, ça on connaît !
Mais passer par Sino Sourcing, c’est une toute autre expérience. Que ce soit auprès des vendeurs Amazon, des grossistes ou encore des boutiques physique, notre agence s’est imposée comme un partenaire extrêmement fiable et compétent.
Peu importe leurs exigences, nous les accompagnons à chaque étape pour optimiser leur sourcing en Chine. Notre expertise du terrain et notre maîtrise du mandarin nous permettent d’ailleurs de trouver les meilleurs fournisseurs.
Avec nous, fini les mauvaises surprises ! Nous auditons chaque usine avant de valider les devis, pour nous assurer de leur fiabilité. Nous négocions ensuite des tarifs très compétitifs, pour que vous puissiez vous démarquer de la concurrence, rien qu’au niveau du prix !
Nous garantissons une qualité constante tout au long de la production, tout en faisant en sorte que le fabricant chinois respecte les délais prévus.
Enfin, nous mettons un point d’honneur sur la communication, c’est pourquoi chacun de nos clients a un agent chinois attitré, qui reste à sa disposition et lui apporte des solutions sur-mesure.
Alors certes, nos services ont un coût. Mais quand on voit la qualité et les économies réalisées derrière, je peux vous dire que chaque centime investi est largement rentabilisé 😉
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Questions fréquentes sur les agents de sourcing
Qu'est ce qu'un agent de sourcing ?
Un agent de sourcing est un professionnel en charge de trouver, identifier et sélectionner des fournisseurs pour une entreprise. Son rôle est stratégique car il permet de trouver les meilleurs fournisseurs au meilleur rapport qualité/prix afin d’optimiser les coûts d’approvisionnement d’une entreprise.
Les principales missions d’un agent de sourcing sont : réaliser une veille concurrentielle pour identifier de nouveaux fournisseurs potentiels, analyser la fiabilité et la solidité financière des fournisseurs, négocier les meilleurs tarifs et délais de livraison, rédiger des appels d’offres, sélectionner les fournisseurs selon des critères précis (qualité, délais, prix), gérer la relation avec les fournisseurs sur le long terme.
Un agent de sourcing est-il vraiment nécessaire ?
Bien qu’il représente un coût, l’agent de sourcing est aujourd’hui indispensable pour les entreprises qui veulent optimiser leurs achats. Son expertise permet de réaliser des économies significatives en négociant au mieux avec les fournisseurs. On estime que les entreprises peuvent économiser entre 5 et 15% sur leurs achats grâce aux compétences d’un bon agent de sourcing.
Au-delà des économies, l’agent de sourcing garantit aussi une meilleure qualité des produits achetés et des délais de livraison optimisés. Il sécurise les approvisionnements en identifiant plusieurs sources pour un même produit. C’est donc un gage de pérennité pour l’entreprise. Il permet également d’accéder à de nouveaux fournisseurs innovants.
Combien coûte un agent de sourcing ?
Lorsqu’une entreprise fait appel à un agent de sourcing en prestation de service, les tarifs peuvent grandement varier selon le niveau d’expertise, l’expérience du prestataire et l’étendue de la mission de sourcing à réaliser.
Pour une mission ponctuelle de sourcing simple, compter environ 600 à 800 euros par jour de travail. Sur des projets plus importants de sourcing stratégique, avec identification et sélection de nouveaux fournisseurs internationaux sur le long terme, les meilleurs agents de sourcing indépendants facturent entre 1000 et 1500 euros par jour.
Certains cabinets de sourcing et d’approvisionnement proposent aussi ce type de service en mode forfaitaire, avec des packages pouvant aller de 10 000 euros pour un sourcing simple sur une famille d’achats, jusqu’à 50 000 à 100 000 euros pour un sourcing complet sur toutes les familles d’achats avec optimisation globale de la supply chain.
Comment trouver un agent de sourcing ?
Pour trouver un bon agent de sourcing, plusieurs options s’offrent aux entreprises. Elles peuvent faire appel à des cabinets de conseil et de sourcing spécialisés, qui proposent ce type de prestations. Des freelances et agents de sourcing indépendants peuvent aussi être contactés, idéalement via des plateformes dédiées ou sur recommandation.
Les réseaux sociaux professionnels comme LinkedIn sont également une bonne porte d’entrée pour identifier des experts en sourcing. Il est conseillé de bien vérifier le background des agents de sourcing avant de travailler avec eux : diplômes, expériences passées, recommandations, avis clients.
Comment choisir le meilleur agent de sourcing en France ?
Pour sélectionner le meilleur agent de sourcing en France, plusieurs critères sont à analyser. Il est recommandé de vérifier ses références clients dans le même secteur d’activité, la satisfaction de ses clients actuels, ainsi que son expérience en nombre d’années dans le sourcing.
Un bon agent de sourcing doit aussi avoir une excellente connaissance du tissu industriel, des réseaux de PME et ETI avec lesquelles il a l’habitude de travailler. La maîtrise de l’anglais et d’autres langues étrangères peut aussi être un plus pour identifier des fournisseurs à l’international.
Côté compétences, il est essentiel de valider ses capacités en négociation de contrats, analyse financière des fournisseurs, gestion de la relation client sur le long terme et optimisation de la supply chain. Des mises en situation lors d’entretiens permettent de le vérifier.
Comment éviter les mauvais agents de sourcing ?
Pour éviter de travailler avec un agent de sourcing malhonnête ou incompétent, quelques règles sont à respecter. Tout d’abord, il faut se méfier des agents payés par les fournisseurs ou touchant une commission sur le nombre de produits vendus.
Cela crée un conflit d’intérêts néfaste, l’agent poussant ses propres intérêts avant ceux de son client. Il est également recommandé de bien vérifier les références, expériences et diplômes revendiqués de l’agent avant de l’engager. Des entretiens poussés et des périodes d’essai permettent aussi de valider leurs compétences.
Enfin, il est préférable de faire signer des accords de confidentialité et de transparence aux agents de sourcing. Ces accords les engagent à divulguer tout lien financier existant avec des fournisseurs et à signaler tout défaut constaté sur les produits. L’objectif est d’instaurer une relation de confiance sur le long terme, avec des intérêts alignés entre l’agent et le client.
Un agent de sourcing peut-il gérer l'expédition ?
Bien que le cœur de métier d’un agent de sourcing soit l’identification et la sélection des meilleurs fournisseurs, certains ont également les compétences pour gérer le suivi des expéditions des marchandises commandées.
Une fois les commandes passées chez les fournisseurs sélectionnés, l’agent de sourcing peut se charger d’organiser le transport : choix du transporteur, négociation des tarifs de fret, planification des tournées de livraison. Il peut également suivre le déroulement des expéditions en temps réel et s’assurer qu’il n’y a pas de retard ou de problème de livraison.
Certains agents de sourcing ont même des accords avec des transitaires leur permettant de bénéficier de tarifs préférentiels sur le fret et la logistique. Ils peuvent alors proposer une prestation globale incluant le sourcing des fournisseurs et la gestion complète des expéditions des marchandises pour le compte de leurs clients.
